Cette fois, nous nous arrêtons pour visiter la « mer morte de Californie » comme l’a surnommée Marc Twain. Ce lac est en fait composé d’eau très salée (2.5 fois plus que la mer) et carbonatée (bicarbonate de sodium, comme dans les sodas) dans laquelle des sources d’eau des montagnes (riche en calcium) réagissent pour former des petites montagnes appelées Tufa. Le niveau d’eau ayant baissé au cours des dernières décennies, on les retrouve aujourd’hui à l’air libre.
Passage obligé pour faire le plein d’IPA bien fraiches, la brasserie de Mammoth
Puis, après avoir eu la bénédiction des rangers du coin, nous avons squatté le campground (fermé) de Big Springs, qui avait un emplacement parfaitement déneigé juste pour nous !
Sortie de la vallée d’Eureka par les Joshua flats, qui portent bien leur nom. Les cactus et les Joshua tree sont en fleurs.
On croise un drôle d’animal avec un gros nez noir et de la fourrure blanche sur le derrière.
Et enfin, nous revoyons la Sierra Nevada enneigée.
Quand on aime.. troisième fois en un an qu’on retourne aux pieds des dunes d’Eureka ! Et cette fois-ci, non seulement on arrive assez tôt pour admirer la chaine de montagne de la dernière chance, mais en plus nous avons le camp entier pour nous seuls !
Ce soir, nouvelle recette au potje: pizza !
En remontant le nord de la vallée de la mort, on suit une belle piste bien droite, entourée d’un peu plus de vert.
Puis, entre le Hanging Rock canyon et la Crakshaft junction, se trouve un autre cratère, qui n’a pas de nom. On passe des restes d’installations d’une vieille mine de souffre pour arriver dans la vallée d’Eureka.
En Timbisha, la langue de la tribu native de Shoshone, ce cratère est en fait appelé Wosa, qui veut dire le panier enfoui du coyote. La légende dit les hommes sont originellement sortis de ce cratère pour aller peupler la région les quatre directions.
Cette fois-ci, nous sommes donc descendu au fond (150m de denivellé dans la pouzzolane) pour en avoir le coeur net.
Ce cratère est tout jeune, environ 2000 ans, mais a été un des plus violent dans la région, envoyant des roches dans un rayon de 15km2.
De retour à Badwater, le point le plus bas des Etats-Unis (-85.5 m). Le sel est issu des pluies qui ruissèlent dans tout la vallée et qui s’incruste dans les craquelures du sol (mudcracks). Cela forme des mini-lacs qui donnent ce paysage en séchant.
Un peu plus au nord, le Devils Golf Course est un autre type de désert de sel (salt pan) où les dépôts anciens ont été remodelés en petites collines très dures et abrasives. Le sel est déposé périodiquement par les flash floods qui emmènent l’eau de pluie de la vallée jusqu’à cet endroit.
Passage par Furnace, pour admirer une nouvelle fois les Badlands depuis Zabriskie point, et la vallée de la mort depuis Dantes View
Camping très venté dans le canyon de Hole in the Wall, où nous n’avons pu monter qu’une seule tente sur les trois !
Par 40 degrés, au fond d’une vallée sèche et poussiéreuse (où on a rencontré mudgirl) du désert de Death Valley, rencontre improbable avec une cascade !
