Pas de grand voyage cette année pour le long weekend de Thanksgiving. On est encore en « Shelter in place » avec une hausse du Covid-19 et donc une recommandation de ne pas aller à l’autre bout de la Californie.
Direction Angel Island avec les vélos. On embarque sur le premier ferry de Tiburon pour faire le tour de l’île par la Perimeter road.
Les différents bâtiments abandonnées de Fort McDowel et de Camps Reynolds ont un petit air de vieux villages du Congo entre lesquels se promènent des biches. De jolies plages sont accessibles en laissant les vélos au bord de la route.
Petit détour par la fire road qui est plutôt typée gravel et qui offre de superbes vues sur la baie.
Ca faisait plusieurs mois que l’idée d’aller faire un aller/retour dans la vallée me trottait dans la tête. Et puis, je suis tombé sur le site de SF2G qui rassemble des informations pour rejoindre les locaux de Google à Mountain View depuis SF. La proposition d’un déjeuner à Palo-Alto me fait sauter le pas.
127km dans la journée
Pour le matin, je choisis le chemin le plus difficile, mais aussi le plus beau: La Skyline. Le début n’est pas très drôle le long du boulevard, mais dans ces temps de Covid, il n’y a pas beaucoup de voitures. Puis, très bonne surprise, il y a plus d’une dizaine de kilomètres de superbe sentier goudronné ouvert, sous les arbres contre les lacs de la faille de San Andreas: le Sawyer Camp Trail et le Crystal Springs Regional Trail. On peut y croiser des biches avec de belles vues sur les réservoirs.
Petite pause café chez Emerald Hills Cafe et Red Giant Coffee avant de retrouver les quartiers de Redwood et les arbres rouge de l’automne. 66km avec 600m de dénivelé.
Le retour par la baie « Bayview » sera moins joli, mais beaucoup plus plat pour la même distance (61 km) ! Le fameux bay trail qui est censé faire le tour de la baie n’existe pas vraiment et il n’y a que quelques rares portions fonctionnelles comme le long du spot de kite de 3rd Avenue. Le reste n’est pas très loin de la bruyante US-101 avec quelques passage dans les zones d’entreprises. Mais C’était la bonne période pour faire ce morceau, avec l’aéroport à l’arrêt et moins de voitures.
Pour les 150 ans du Golden Gate Park, une grande roue a été installée. Le Covid-19 a un peu retardé son ouverture, mais ca y est, on peut enfin en profiter.
La contrainte fait bien les choses : après avoir cartographié tous les risques climatiques de cette 3e semaine d’Octobre 2020 : la canicule au sud, la qualité de l’air déplorable de la Sierra et les risques de feu de forêts à l’Est et au Nord, il ne restait qu’une option : la lost coast ! Direction Van Damme l’embouchure de la Smith River près de Mendocino, qu’on atteint après avoir traversé les vignobles, puis les premiers redwoods du Navarro parc.
On continue, au delà d’Eureka puis le Redwood National & State parc qui s’étire jusqu’a la frontière avec l’Oregon. Une nuit sur la plage, Gold Bluff Beach, les falaises dorées qui ont été exploitées pour le précieux métal pendant 30 ans !
Tout au Nord, Del Norte County, a des allures de frontière, même si au delà c’est… simplement l’Oregon. Campement de Jedediah, un cocon sous les redwoods, un peu de la douceur de l’été y est restée préservée, on peut encore se baigner dans la rivière.
Pour de l’air frais, il suffit de gagner la côte, près de Crescent city
Une seule image: Les grands feux de Californie ont amené tellement de cendres dans l’atmosphère que l’air, en plus d’être irrespirable, devient d’une couleur qu’on ne pensait voir que sur Mars.
Pendant le confinement, on peut profiter de la terrasse pour tailler des objets au couteau. On commence par une tasse, des cuillères et des spatules. Tout en redwood bien sûr !
En sortant de la Sierra Nevada, se trouvent différents lieux de sources chaudes.
Hot Creek Geological Site est un exemple de geothermie. De l’eau s’infiltre par des fractures depuis les montagnes, se réchauffe avec le magma et remonte sous pression pour former des piscines.
Il fait un peu chaud pour aller se baigner dans les sources de Benton, mais la ville offre d’autres souvenirs du passé
Nouvelle expédition, vers le sud de l’Utah. Une nuit dans les montagnes, et on traverse la Sierra Nevada par la Sonora pass. On plante les tentes de nuit, mais on profitera quand même d’un bon repas chaud et de toasts au petit déjeuner
