Pour la première partie de notre périple, nous longeons le Pacifique vers le sud, en passant par Half Moon bay, Monterrey, la 17 miles road, puis Carmel, jusqu’à Big Sur.
Du sable blanc, du vent frais et de beaux paysages tout le long de la route CA-1, comme le fameux Bixby bridge et son arche plantée dans la roche.
Les campings sont pleins. A que cela tienne, nous posons notre tente sur la Plasket road, à coté de Sand Dollar Beach et son sable blanc/violet.
Pour finir 2018, et commencer 2019, nous prenons la voiture et un campervan pour réaliser une grande boucle passant par Carmel, Big Sur, Joshua, Mojave, Death Valley et Tahoe.
Au menu de ces 1600 miles (2500km) : des campings pleins, des températures fraiches sous la tente, un réveil en pleine nuit par les rangers (qui nous ont mis dehors), beaucoup de poussière, mais de belles plages, la côte pacifique, des pierres qui bougent, de superbes paysages désertiques et les forêts enneigées :
What else ?
Après une belle nuit sous les étoiles filantes, nous prenons le petit-déjeuner aux Eureka dunes avant de reprendre la route vers le nord pour rentrer sur San Francisco.
Les passages de cols ont tous fermé il y a quelques jours.. Du coup il faut remonter jusqu’à Tahoe pour passer la Sierra Nevada.
Dernière journée dans Death Valley, direction le Nevada pour faire le plein et acheter du miel des fleurs de désert à Beaty.
Passage par la ville fantôme de Rhyolite. Cette ville, créée pendant la ruée vers l’or n’aura duré que quelques années, autour de 1907.
Retour dans la vallée par Titus canyon, une petite piste traversant les montagnes et finissant dans le lit d’une rivière. A ne pas louper !
Pour le repas de midi, on profite du soleil de Death Valley pour faire chauffer de l’eau dans le four solaire. Y a t’il une meilleure place pour ca ?
Direction plein nord, passage par le cratère de Ubehebe dont le tour se fait à pieds en une petite heure.
Enfin, on arrive de nuit dans la vallée d’Eureka pour notre camping sauvage près des dunes.
Lever de soleil depuis notre campsite, la température s’est bien adoucie dans la vallée. Direction Dantes view qui offre une vue panoramique au dessus de Badwater basin et de la vallée de la mort.
Quelques kilomètres plus au nord, Zabriskie point est un arrêt au bord de la route permettant de voir les érosions de la chaine Amargosa.
Crochet vers le sud pour marcher sur le sel de Badwater basin, une plongée sur le point le plus bas de l’Amérique du nord, à 86m en dessous du niveau de la mer.
Petite marche dans le Golden canyon ombragé qui peut rejoindre Zabriskie point.
Pour ce soir, on trouve un emplacement dans la rivière d’Echo canyon road.
Ce matin, on se reveille sous la neige, il est temps de redescendre dans la vallée.
En descendant on croise les Charcoal Kilns : des huttes en pierres, construites en 1877 pour fabriquer du charbon avec les pins environnants qui servait d’énergie pour les mines environnantes.
Passage à Stovepipe, sur les dunes de Mesquite Flat Sand, puis la 20 mules team road pour atteindre la Furnace creek wash road où on va faire notre premier camping sauvage (autorisé).
On profite du weekend prolongé de Thanksgiving pour aller un peu plus loin et aller visiter le désert de Death Valley. On avait que 5 jours, et on a donc décidé d’aller à l’essentiel et de passer les 4 nuits dans le parc.
Les 460 miles qui nous séparent de Thorndike campground, un des camps de l’entrée sud-ouest se font en 8h avec un arrêt rapide à Bakersfield pour faire le plein de bois et de nourriture pour ces quelques jours. J’aurais eu envie de rentrer par la ville fantôme de Ballarat pour aller camper à la Stripped butte en passant par la Goler Canyon road mais la piste avait l’air un peu difficile pour une première expérience dans ce coin. Ca sera pour une prochaine fois !
Thorndike campground est un petit camp accessible par une petite piste 4×4 only, avec quelques espaces entre les arbres pour planter la tente.
Half Moon Bay
